一般的に「おみくじ」は、個人の運勢や吉凶を占うために用いられています。その内容には吉や凶、または大吉・中吉・小吉・末吉という吉凶判断、金運や恋愛、旅行、待ち人、健康など生活全般にわたる記述を見ることができます。

そもそも占いとは、物事の始めにあたって、まず御神慮を仰ぎ、これに基づいて懸命に事を遂行しようとする、ある種の信仰の表れともいえます。例えば、神社の祭事に奉仕する役を選ぶ際に御神慮に適う者が選ばれるよう「くじ」を引いて決めることなど、古くから続けられてきました。「おみくじ」もこうした占いの一つといえます。

「おみくじ」は単に吉凶判断を目的として引くのではなく、その内容を今後の生活指針としていくことが何より大切なこととされています。また神社境内に結んで帰る習わしもありますが、持ち帰っても問題はありません。